– А! Это те самые беглецы.
Беглецы тем временем закончили раскладывать фрукты и подошли к нам. Опустили головы.
– Простите нас, – пробормотала Мелина и пихнула локтем Эльдара. – Мы действительно не подумали…
– Простите, – тихо пробормотал Эльдар.
– Вы угощайтесь, – опять заговорила Мелина. – Мы сами выращивали.
– Ну а вы сами что стоите? – поинтересовался я, поняв, что всю инициативу оставили мне. – Присаживайтесь с нами.
Мелина неуверенно глянула на Эльдара. Тот зажмурился и мужественно потряс головой.
– Нет. Спасибо, но нам надо возвращаться.
– Разве? – удивился я. – Вас просили вернуться, как только принесете фрукты?
Теперь эльфы глядели друг на друга с недоумением. Мелина вдруг нахмурилась, а вот Эльдар продолжал хлопать глазами.
– Верно, Мелина, – вмешалась Феола. – У нас есть для вас предложение. Нам в экипаже нужны люди, которые будут смотреть за энергокристаллами и биосферой корабля. Мы решили, что лучше эльфов с этим делом не справится никто, и попросили вашего короля о помощи. Он обещал сегодня прислать двоих. Так что если вы согласитесь…
Мгновение растерянности и недоумения, а потом Эльдар подпрыгнул так высоко, как только мог.
– Урааа!!!!! – завопил он, кидаясь к Мелине. Однако та, в отличие от своего приятеля, осталась невозмутимой. Вернее, чувства у нее перехлестывали через край, но внешне это никак не проявлялось.
– А ты права, – мысленно заметил я Феоле. – Если она сумеет укротить своего приятеля, то они очень хорошо впишутся в команду.
– Ну, я же тебя сумела укротить, – хихикнула сестренка. – И она справится.
– Ты уверена, что тебе удалось? – поддержал я шутку.
– А наши родители? – спросила Мелина.
– Я же говорила, что она справится! – отозвалась на тот вопрос Феола. И уже вслух, обращаясь к Мелине. – Мы разговаривали и с королем и с вашими родителями. Они не будут возражать, если вы согласитесь.
– Они… Они все знали и… – Мелина от негодования даже задохнулась. – Да я им… Я им такое выскажу!!!
– Ты сначала выскажись, согласны вы стать членом экипажа или нет? – усмехнулся я.
– Да–да–да!!! – затараторил Эльдар и, на всякий случай, словно боясь, что его неправильно поймут, затряс головой.
– А ты? – я посмотрел на Мелину. Та опустила голову, задумавшись.
– Да ты что?! – возмутился Эльдар. – Ты же сама говорила, что это здорово! Ты говорила, что хотела бы!
– Послушай, Эльдар. Это уже не шутка и не баловство, как в прошлый раз. Ты понимаешь, что теперь все серьезно?
– Это ведь замечательно!!!
Мелина как–то грустно посмотрела на него и кивнула.
– Я тоже согласна.
– Отлично. – Феола встала. – Вы поступаете под моё командование. Ваши обязанности мы обсудим как раз сейчас. А старшим в вашей паре назначается Мелина.
– Что?! – возмутился Эльдар. – Почему именно Мелина?!! Она же девчонка!!!
– И что? – повернулась к нему Феола.
– Ну… девчонки они… они… – Встретившись с одинаково зловещими взглядами Феолы и Мелины, Эльдар стушевался и замолчал.
Я подкинул яблоко, поймал и откусил немного.
– На твоем месте я бы не продолжал, – усмехнулся я. – Рискуешь.
– Ну почему же, – очень ласково отозвалась Мелина. – Пусть продолжает. Мне очень интересно послушать.
– Ну… девчонки такие… замечательные, – не очень уверенно закончил Эльдар. – И умные…
Все рассмеялись.
– Как я понимаю, возражения против руководства Мелины снимаются, – отсмеявшись, заметил я. – А теперь прошу всех рассаживаться. Мы с Феолой и Васькой разработали новую систему взаимодействия. Вась, прошу.
– Спасибо. Итак, для начала немного истории. Необходимость решения вопросов взаимодействия людей возникла давно, еще когда люди впервые стали объединяться в группы…
– …Вот такое разграничение мы и предлагаем, – закончил Васька.
– Гм… – задумчиво пробормотал Старх, изучая модель. – Можно попробовать. А вы что скажете? – вдруг повернулся он к эльфам.
– Мы? – удивился Эльдар. – Наверное, неплохо было бы…
– Мы пока плохо представляем, в чем была проблема изначально, – перебила приятеля Мелина. – Это лучше прочувствовать, тогда можно делать какие–то выводы.
– О! – Старх уважительно глянул на эльфийку. – Молодец. Не торопишься делать выводы, не зная всех фактов.
– Я хотел предложить то же самое! – опять влез Эльдар.
– Вы поняли, что требуется на занятиях? – не обратил внимания на Эльдара Старх.
– Да. Действие команды в единении.
– Что ж, можно попробовать ваш вариант, – согласился полковник.
– У кого вопросы остались?
Вопросов не оказалось. Уточняя последние детали, мы отправились к тренажерам, где нас встретил технический руководитель.
– Ну что? Вижу, у вас есть какие–то идеи?
– Да, – кивнул я. – Но нам нужно время отработать этот механизм.
– Согласен. Мы пока не будем вмешиваться. Работайте. Когда будете готовы, скажете и мы начнем тренироваться по всей программе. По местам!
Мы разбежались по капсулам. Старх помог эльфам занять их места. Потом вошел в свою капсулу. Мгновение и мы снова на корабле.
– Веригор, – распорядился я, – раз ты пока все равно не можешь объединяться с нами, изучай корабль. Лишним это не будет.
– Да, капитан!
Я прислушался. Ни в голосе, ни в эмоциях гнома не было печали и отчаяния. Только нетерпение поскорее получить механизм, который позволил бы ему тренироваться вместе со всеми.